植物睡眠运动的本质正不断地被揭示。更有意思的是,科学家们发现植物不仅在夜晚睡眠,而且竟与人一样也有午睡的习惯。小麦、甘薯、大豆、毛竹甚至树木,众多的植物都会午睡。原来,植物的午睡是指中午大约11时至下午14时,叶子的气孔关闭,光合作用明显降低这一现象。这是科学家们在用精密仪器测定叶子的光合作用时观察到的。科学家们认为,植物午睡主要是由于大气环境的干燥和火热。午睡是植物在长期进化过程中形成的一种抵御干旱的本能,为的是减少水分散失,以利于在不良环境下生存。
由于光合作用降低,午睡会使农作物减产,严重的可达1/3甚至更多。为了提高农作物产量,科学家们把减轻甚至避免植物午睡,作为一个重大课题来研究。
我国科研人员发现,用喷雾方法增加田间空气湿度,可以减轻小麦午睡现象。实验结果是小麦的穗重和粒重都明显增加,产量明显提高。可惜喷雾减轻植物午睡的方法,目前在大面积耕地上应用还有不少困难。随着科学技术的迅速发展,将来人们一定会创造出良好的环境,让植物中午也高效率地生长,不再午睡。