欧洲没有统一过。古罗马曾经拥有半个欧洲，但后来被北方蛮族蚕食殆尽。这些蛮族在古罗马的残骸上以及冰天雪地的北欧先后建立了今天欧洲各国的前身。因为本来就是错综复杂的部落关系，生产力相对落后，也没出现过绝对实力可以进行统一的势力，在上千年的中世纪就一直处于封建割据状态。除了英法等几个大国有着较为稳固的王权，其他地区势力往往昙花一现，所谓分分合合也是在小范围内进行的。到了文艺复兴和近代之后，国家之间实力均势，仅有的几次大规模征服战争也没能统一欧洲。打仗很不容易，欧洲著名的王室就多采用联姻或政治手段获取某个地区势力的继承权，间接形成权力上的集中，虽然本质上各地仍然是各自为政的。一国君主往往加封一大堆各种封号，以彰显权力。
由于本土僵持和伊斯兰的封锁，在大航海时代，欧洲强国都转为重视海外开拓。争抢富饶的殖民地，不单着眼于欧洲本土。到了两次世界大战后国际间交流紧密，欧洲也再没可能进行大规模领土征服的战争。只有地区级的冲突，目标亦不再是单纯的扩土封疆了。
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