公元前221年，秦始皇统一了中国，为巩固中央集权制，实行了车同轨、书同文、统一度量衡等政策，铜币同时也对币制作了重大改革:废止战国时期各国流通的刀形、布形、环形等形式不一、单位各异的各类铜币，使用外圆内方的秦"半两"钱，从此，中国铜铸币有了一个统一的形式，方孔铜钱在中国历史上相沿使用了两千多年，直至清光绪年间(1875--1907年)机制铜币问世，才走完了它的里程。
秦朝发行了圆形方孔铜钱。
