为什么加拿大领土那么大？

加拿大早期历史的发展，受到地理环境的很大影响。加拿大位于美洲大陆北端，南与美国接壤，北至北冰洋，地域辽阔，地貌、气候条件复杂多样。太平洋沿岸地区依山临海，得太平洋的西风之利，气候温和湿润，植被丰厚。再东为狭长的山岭地带(Cordilleran-region)，有四大山脉自南向北延伸，进入育空地区，其中不少山峦属北美最高峰之列。山中多河流溪涧，可容小舟航行。向东越过落基山脉，是一片广袤的大平原，虽然冬季漫长，无霜期很短，但土地肥沃，雨量适中，宜于农作物生长。由于地理上的阻隔，在欧洲人到来后的很长时期内，这一地区尚不为人知晓，对那些探险家来说，乃是一个神秘而诱人的地方。圣劳伦斯河谷和大湖区为加拿大最南部地区，气候比较温暖，且雨量充沛，适合发展农业。特别是圣劳伦斯河谷，在加拿大的早期发展中占有重要地位。圣劳伦斯河连接大西洋圣劳伦斯海湾和五大湖，是最初欧洲人进入加拿大内地的主要通道；其流域地区土地肥沃，法国人在北美最早的移民定居点即建立在这里。大西洋沿岸与新英格兰相连的地区称阿卡迪亚，属于美洲海岸平原向北的延伸，也宜于农耕，阿巴拉契亚山脉将它与内地隔开，海岸线十分曲折，港湾众多，海产资源丰富。往北的纽芬兰为天然渔场，那里丰盛的鱼类一度是吸引欧洲人来北美的主要因素之一。占整个加拿大领土一半的是属于远古冰川遗迹的地盾区(The Shield)，环绕哈得逊湾呈一个巨大的“U”字形，其北端伸入北极，下部覆盖今魁北克和安大略的大部分。地盾区内丘陵纵横，湖泊密布，岩石嶙峋，虽然森林茂盛，矿藏丰富，但由于农作物无法生长，所以在前工业时代很少人类定居。

加拿大境内很早就有人类活动，但由于没有产生文字记载的历史，所以，欧洲人到来以前的漫长年代，只能称作加拿大的史前时期。和美洲其他地区一样，加拿大迄今尚未发现类人猿和远古人类的遗迹，其早期居民亦属大约1—2.5万年前通过白令海峡迁徙而来的亚洲人的后裔(关于美洲最早人类的来源，学术界有多种看法，今取其中一说)。这些美洲最早的移民，在加拿大这块土地上生息繁衍，逐渐发展出适应这里的环境的生存模式，成为北美开发的先驱者。

加拿大的土著居民，一般指印第安人、生活在北极地区的因纽特人以及后来土著与欧洲人的混血人种。其中印第安人占绝大多数，在欧洲人初到之际约有22万人(1)，主要分布在大西洋沿岸、圣劳伦斯河谷、大湖区、大平原及太平洋沿岸地区。印第安人没有文字，方言甚多，大多属于阿尔冈钦语(Algonquian)和阿萨帕斯堪(Athapascan)语系。主要的部落有活动在今加、美边境地区的易洛魁联盟诸部落、休伦人、渥太华人；阿卡迪亚地区的密克麦克人、马勒塞特人；圣劳伦斯河谷的蒙塔格奈人；大湖区的奇帕瓦人(又称奥吉布瓦人)以及更西地区的克里人；太平洋沿岸的萨利什人、海达人和卢特卡人。

在欧洲人到来的时候，印第安人尚处于石器时代。其经济生活以狩猎、采集、捕鱼为基本内容。只有易洛魁人和休伦人拥有比较粗放的农业，用石制和木制的工具进行生产。他们先放火烧掉土地上的树木和杂草，然后种植玉米、豆类、南瓜、向日葵等作物。由于工具粗糙，生产方法简单，作物产量不高，所以农业部落也须辅以渔猎才能获得足够的食物来源。各部落均很少驯养动物，尤其没有马、牛、猪等大型动物，常见的家畜只有狗。土著居民也未发明轮子，无论车轮还是陶轮，对他们来说都是陌生的东西。总之，印第安人对资源的开发还处于相当简陋的阶段，其生存环境无疑是十分艰苦恶劣的。

印第安人的社会结构以氏族为基础，若干氏族组成部落。但一个部落往往不是一个组织严密、内部联系密切的实体，只有以血缘为纽带的氏族才是基本的社会单位。每个氏族都推举勇武善战的武士和猎手充当首领，有时出于战争等大型活动的需要，几个氏族往往联合起来，由其首领组成首领大会或者参事会进行领导。部落和部落之间交往较少，往往因语言、风习不同和生存竞争而处于敌对状态。不过也有例外，如易洛魁人诸部落即具有相当发达的社会组织，于16世纪建立有5个部落参加的比较稳定的部落联盟，1722年其成员增加为6个部落。联盟事务由一个50名首领组成的联盟会议管理，负责协调其成员部落之间的争端，举行谈判，决定对外战与和的问题。各部落可自己处理内部事务，但在对外时必须以联盟为整体。这种较牢固的联合，使易洛魁人成为一个拥有很大实力的土著群体。

由于与欧洲人的接触和白人文化的渗透，印第安人的社会生活发生了重大变动。其中最突出的莫过于铁器、火枪和酒的传入所造成的种种后果。铁制工具加强了印第安人的谋生能力；先进的火器改变了狩猎和战争的方式；饮酒的习惯则损害了部落武士的身体和战斗力。更严重的是这些器物和技术都非印第安人所拥有，而必须从白人那里获得，这就使他们对白人及其文化产生很强的依赖性，危害了部落的独立和生存。

另一方面，印第安人的文化成就也对加拿大的殖民和开发进程发生很大影响。他们那些在湍急的河流上航行的独木舟技术、就地取得住和衣的本领、种植玉米的方法、在厚厚的雪地里行走的雪鞋、狩猎捕鱼的技巧等等，给早期来到加拿大的欧洲人提供极大的帮助，使他们在荒野中站住了脚跟，获得了在这块新的土地上生存的本领。特别是在毛皮贸易兴起并成为殖民地经济的支柱后，印第安人的作用就更为重要，因为他们是毛皮的主要供应者。

加拿大组成时是将大不列颠及爱尔兰联合王国(以下省称为英国)在北美剩余的殖民地合并组成的，格陵兰为丹麦王国的领土，如欲吞并格陵兰，则必与丹麦王国宣战，此一打破和平的举动，既不符合加拿大的利益(格陵兰的资源因在冰层之下，以目前的科技，仍无法大量开发运用，吞并该地只增加加拿大的负担)，也不合乎英国的战略需求，因为加拿大虽脱离英国独立，但仍保持与英国君合，如加拿大无端对丹宣战，则英国不可避免地也要参与一场与自己毫无利益的战争。而不论是入侵格陵兰，还是侵入丹麦本土，不免要成为其他欧陆国家反对的对象，这对于英国无利可图，反使其在外交上趋于弱势。英国自不会为此参战，而丧失英国奥援的加拿大，其本身也无足够实力独自作战，更何况现有的土地已使地广人稀的加拿大难以处理，又何必再吞一块广大而人口缺乏，且彼此间毫无历史渊源的领土。何况若真吞了格陵兰，只是在加拿大国内再制造一个魁北克，这只是让好不容易一体化起来的加拿大，更易于走向崩溃而已。

遥远的北极，一片汪洋，终年冰封，除了少数岛屿外别无陆地。这是一块满是白雪浮冰的荒蛮之地，也是一个属于探险家、科学考察人员和少数游客的天堂。目前，北极依然被认为是国际领土。不过，未来的北极可能是另一幅景象。

水下山脉“暗助”丹麦

近期媒体披露，丹麦可能对北极及其资源提出所有权诉求，并已为此与同样“虎视眈眈”的加拿大不断“暗战”。人们不禁担忧，北极这片净土是否会成为人类争夺石油和天然气的最后战场。

英国《星期日电讯报》报道说，丹麦科研大臣黑尔厄·桑德证实，一项最新的地理发现说明，北极与丹麦所有的格陵兰岛之间由一条绵延1240公里长的水下山脉——莱蒙索夫海岭连接着，而根据《联合国海洋法公约》，一国可以对距其海岸线370公里海域内水域拥有经济专属权，于是丹麦对北极资源拥有合法权利也就有了依据。

桑德说：“这是一个机会，可以让北极为丹麦所有，这能让我们得到石油和天然气。”《星期日电讯报》说，为了抓住这个机遇，丹麦已发起一项针对莱蒙索夫海岭的远程科学考察，在考察完成之后，丹麦可能会正式宣布对北极的所有权。另外，为了获得《联合国海洋法公约》所列权益，丹麦计划将于今年加入这一条约。

加拿大人要“保卫领土”

对于丹麦的动作，一度宣布过拥有北极主权的加拿大自然不肯善罢甘休。加拿大外交部发言人说：“丹麦人的挑战是全新的，但不会改变任何事情。”

原来，加拿大于上个世纪50年代曾宣布拥有北极，但后来一个国际法庭裁定，如果此后100年内，没有他国对此提出异议，北极才属于加拿大领土。现在，虽然许多因纽特人(爱斯基摩人)生活在加拿大境内，但至今也没有人承认过加拿大对北极的法律主权。

事实上，丹、加两国关于北极所有权的暗战早已不是一天两天。今年3月，两国就曾因一个叫做汉斯的北极小岛打过嘴仗。

汉斯岛，长约3公里，宽约1公里，位于北纬80度加拿大与格陵兰岛之间的内尔斯海峡。2003年6月，丹麦宣布汉斯岛属于该国，并派军舰多次造访该岛，在岛上插上丹麦国旗。加拿大方面没有能够到达汉斯岛的破冰船，但多次通过外交部向丹麦表达不满。此后，加拿大努力强化自己在北极地区的军事存在。今年8月，加军方特意在一些北极地区有争议小岛展开了代号为“独角兽行动”的军事演习。

石油天然气利益诱人

科学考察发现，北极海域可能蕴藏着极其丰富的渔业资源和能源资源，特别是随着北极地区天然气资源的被发现，加之国际能源价格的上涨，越来越多的国家希望能控制那里的天然气开发。而此前在北极地区发现的钻石宝藏也曾在加拿大掀起一股采矿高潮，使加拿大一跃成为世界上第三大钻石生产国。

全球气候变暖则加速了人们获取利益的可能性。丹麦科研部高级官员托奎尔·米顿说：“北极是地球上最后一块处女地。气候变化现实，北极冰面在未来50到100年间将会消失。这就让‘西北通道’将成为一条全新而有价值的船运航线。那里还会对渔业全面开放，另外，石油和天然气蕴藏量也将得到证实，从现在开始的100年里，谁知道对北极的权利会值多少钱？”

事关加拿大领海纠纷

而对于加拿大来说，除了经济利益，争夺北极主权也是以进为退解决因气候变暖引起领海纠纷的一步棋。

在加拿大的国土面积中，北极群岛占去了百分之十六。气候学家们估计，再过15年，著名的“西北通道”，也就是横穿加拿大北极群岛、连接大西洋和太平洋的海上通道，每年将会有几个月的时间可以通航，成为国际海运航线的一部分。比如，从英国伦敦通向日本东京的海运线目前需要绕道巴拿马运河。如能穿行加拿大北极群岛地带的话，那么整个航程将由现在的2．8万公里缩短为1．64万公里。

现在这部分水域是作为加拿大内海而被加拿大政府控制的——由于北极群岛之间的水域一年中的大部分时间处于冰结状态，加拿大争辩说，它们相当于连接各个岛屿的桥梁，因而属于内水。但如果冰层进一步融化使“西北通道”在一年中有好几个月的时间可以为大型远洋轮开放，以沿岸12海里水域为主权海域的国际标准来划分，在这些岛屿之间便会有足够的水域属于国际水域，加拿大政府也将失去对它的控制权。

在这片被称作新法兰西的土地上，法国殖民者与英国殖民者之间发生了持续的战争，而最终以英国殖民者的胜利而告终，1763年的巴黎和约使加拿大正式成为英属殖民地。在美国革命之后，许多英国保皇党人移民到加拿大。英属北美条约通过之后，英国政府在1867年7月1日建立了加拿大联邦，并允许其自治，由英裔和法裔殖民者共同统治。1931年的威斯敏斯特法案和1982年的加拿大宪法逐步巩固了加拿大的独立地位。那个时候美国也是英国的殖民地，因此加拿大才会有如此广大的国土。

加拿大人口少，主要是历史和地理原因。
地理上，加拿大靠近北极，有很多国土都在北极圈内。原住民是印第安人，其实是亚洲的古代人，通过冰封的海峡陆桥过去的。
世界上的科技是最近百年才开始发展的，以前的人类生存是很大程度受到自然环境限制的，加拿大在美国北部，气温寒冷潮湿，不是很适合生存。所以人口很少。特别是北极圈内，对于古代人是很残酷的生存环境。
人类历史上，15世纪14xx年才发现了新大陆（美洲和澳洲大陆），才开始有文明互通。之前的原住民都是十分原始的生存状态。可以说还是很荒芜的大陆。
所以，综合来说，加拿大发展到现在人口也很稀少。