几乎每个人在忙碌了一天之后，都要香香地睡上一觉。当然也有活了一辈子不睡觉的人，但那是极个别的。人要睡觉是一种生理反应，是大脑神经活动的一部分，是大脑皮质内神经细胞继续兴奋之后产生了抑制的结果。当抑制作用在大脑皮质内占优势的时候，人就会睡觉。人们在生活中，有工作，有休息，在神经活动中，有兴奋，有抑制。抑制是为了保护神经细胞，以便让它重新兴奋，让人们继续工作。 睡觉同时是记忆细胞新陈代谢的过程，老化的细胞将每个记忆信息所使用的排列方式输入新细胞内，以备储存。 其中包括运动区，语言区，平衡键，以及日常生活中的一些往事和回忆。 他们都是物质的，所以也以物质的方式存在，如果一个人长期睡眠不足，导致记忆细胞无法健康生活，则容易发生错误，比如失语症，痉挛，抽搐，或者强制性睡眠导致的休克和昏厥。久了也容易产生癌变。 所以，单纯从自然科学的角度来看，睡觉睡到自然醒是最好不过了，不然都会折寿，规律生活是一个好的基础，但是为了“规律”而长期疲劳，是危险的。科学家建议，有经济能力的人最好顺其自然，不要为了标榜道德而损害健康。 毕竟“早睡早起身体好”是和生产关系挂钩的，因为农民不早起干活，放牛，种地，就会没有饭吃，长期没有饭吃，身体怎么可能会好呢？所以，如果你不是农民，或者为了混饭吃，那就完全没有必要折磨虐待自己。 呵欠是提醒我们睡眠不足的第一个标志。如果18个小时没有入睡，人类的反应时间将从0.25秒变为0.5秒并继续变长。而普通人将开始体验阵发性昏睡，不管在任何地方，大约持续2到20秒，之后你会发现需要重新读一遍刚才读过的东西。你的眼皮变得越来越重，到了20个小时时，你将开始打盹。而根据研究表明，这时正常人的反应速度基本等同于血液中酒精含量为0.08的人———若保持这个数值驾车，你将在很多国家遭到拘留。你还会忘记很多事情，例如二次检查姓名的拼写或在山坡上停车时设置刹车。 在动物王国中，睡眠是与食物、水和性交同等重要的大事。从果蝇到现代人，大家都是如此。不过科学家们都不能确切地了解睡眠究竟是为了什么。是为了使身体重新振作吗？不完全。人们都知道，肌肉并不需要睡眠，只是要间歇性地放松。是为了使头脑保持清醒吗？接近了。良好的睡眠将使大脑受益。但对于大脑如何从睡眠中受益，学者们目前还没有统一的意见。 一种理论认为睡眠有助于使大脑保存人类在清醒时接受的一切信息。而另一种观点则称睡眠是为了恢复能量。还有一部分人提出睡眠往往利用一些神秘的形式帮助我们掌握各种技能。而睡眠到底是什么？ 在上世纪90年代中期发生了两件事，将研究工作的重点引回了睡眠的实质目的。以色列魏茨曼科学院的科学家于1994年提出学者们的研究应着眼于关于错误的记忆处理问题上，而窥视睡眠状态下的大脑的科技也在那时大大提高了。 魏茨曼科学院的科学家们发现人们获取的速眼动睡眠量直接关系到他们在电脑屏幕上识别固定图案的能力。这种技术被称为程序记忆，需要重复操作和实践。而记忆事实，例如记忆美国总统的名字，便是陈述性记忆———一种与速眼动睡眠无关的能力。哈佛大学医药学院的神经学专家罗博特。斯蒂克高德说：“关于记忆，我们的理解总是很天真的。”
在人的一生中，约三分之一的时间是在睡眠中度过的，睡眠似乎是生物学的基本要素，但科学家至今都不知道为什么要睡觉。 据英国《新科学家》杂志报道，科学家们针对睡觉的原因提出了几种说法，从养精蓄锐的浅显理论到涉及记忆处理的复杂理论，却没有一种得到证实。 睡眠由两种完全不同的状态组成：一种是快波睡眠，这时眼睛会不停地转动，大脑非常活跃，大多数梦境都出现在这个时期；另一种是慢波睡眠，这时是更深的无意识状态。两种状态的作用显然不同，但它们又令人不解地交织在一起。在自然睡眠中，慢波睡眠之后总是会出现一段时间的快波睡眠，因此它们的功能很可能在某些方面相互关联。 睡眠是为脑服务的。理由之一是动物睡觉植物不睡，而且人体其他器官，如肌肉和肝脏，也是不休息的。今年，科学家又证实小脑也会睡眠。这表明睡眠是整个脑部的现象，对此研究者开始形成共识，认为至少慢波睡眠是脑部修补自由基而造成损害的时间。自由基是新陈代谢的副产物，可损伤人体细胞。其他器官可以通过放弃和替换受损细胞来修补这种损害，但脑无法这样做。因此慢波睡眠就像夜间抢修高速公路的工作队一样，在夜深人静时进行工作。 那么快波睡眠又是什么呢？有些研究者提出，这是脑部在检查慢波睡眠时所做的修补。另有研究者认为，这与早期脑部发育有关，但他们无法确知。看来这个问题还要留待以后解决。
睡觉，一般是指人类睡眠，是人类不可缺少的一种生理现象。人的一生中，睡眠占了近1/3的时间，它的质量好坏与人体健康与否有密切关系，由此可见睡眠对每一个人是多么重要。
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