目前的轿车主要分为三厢 两厢和两厢半。
三厢车 :
常见的轿车一般是三厢车,它的车身结构由三个相互封闭用途各异的“厢”所组成:前部的发动机舱、车身中部的乘员舱和后部的行李舱。
最初,发动机舱只是用来安置汽车的发动机、变速器、转向、制动等重要总成,后来,发动机舱的作用越来越重要,现代汽车的发动机舱还肩负着被动安全性的重要使命,即当汽车发生意外的正面碰撞时,发动机舱会折曲变形以吸收碰撞产生的巨大能量,减少碰撞对车内人员的猛烈冲击,起到保护车内乘员的作用。
车身中部的乘员舱设计坚固、刚性大,遇到碰撞和翻滚的冲击时车厢变形小,能够防止车门在运动中自行打开甩出乘客,减少乘员因车厢变形挤压致伤的危险,并有利于车祸后乘员能顺利地打开车门逃生。
后行李舱不仅要负责行李的放置,还肩负着降低后车追尾所致伤害的功能。三厢式轿车中间高两头低,从侧面看前后对称,造型美观。三厢式小轿车的缺点是车身尺寸长,在交通拥挤的大城市里行驶及停泊不是很方便。我们常见的桑塔纳、捷达都是三厢车。
两厢车 :
两厢车的前部与三厢车没有区别,作用也是一样的。不同之处在于这种汽车将乘员舱近似等高度向后延伸,把后行李舱和乘员舱合为一体,使其减少为发动机舱和乘员舱两“厢”。由于两厢式汽车也有独立的前发动机舱,与三厢式汽车一样,它也具有良好的正面碰撞保护性能,不论其是标准型还是短头型的,都能满足目前的正面碰撞保护要求。路上很多的富康、夏利和奥拓都是两厢车。
两厢车尾部有宽敞的后车门,使这种汽车具备了使用灵活、用途广泛的特点:放倒(平)后排座位,就可以获得比三厢车大得多的载物空间,可用来运送许多大型家电和家庭用品。而同价位的三厢车行李舱容积不能变,随车搭载大件物品几乎不大可能,限制了汽车使用的方便性。虽然我国还有不少人看不惯两厢轿车,觉得它不像个轿车,但随着人们用车观念的转变,这种尺寸短小、使用灵活的汽车将会越来越受欢迎。
两厢半车
至于两厢半式轿车,国内还比较少见。两厢半式轿车的划分也很模糊,目前国产轿车中主要的两厢半车就是雪铁龙塞纳。塞纳的后挡风玻璃和后行李箱盖做成一体,按传统的叫法就应该称为“后门”。它的好处在于后门的开度极大,方便向车内塞一些大的东西,后座也可以折叠。但是它又与两厢车不同,因为它外形上终归有一个看似有独立行李舱的阶梯背,所以人们称之为“两厢半”。