蒸汽机是把水加热，产生蒸汽，然后把蒸汽变成机械能的机械装置。它的燃料主要是煤、木柴。这些燃料燃烧离不开空气，更不能在水中燃烧，所以设计成燃料在装水的容器外部燃烧，即我们所说的外燃机之一。
这个提法很新颖，发明200年了没有多少人这样称谓，一般都是叫做蒸汽机。说外燃机倒是也符合实际，因为是密闭空间装入了水。只能外部加热。
因为燃料燃烧在机外。
就跟人离不了空气和水一样。
