美国音乐发展历史

在二十世纪的一段很长时间里，乡村音乐在整个流行音乐的舞台上只是扮演着一个小小的角色。第一次大战结束不久，美国新建立的一些乡村广播电台经常以乡村音乐为点缀，播放地区性的广告时往往以活跃于附近地区的乡村音乐家所表演的音乐节目为其简短的前奏。到一九二四年，这些音乐已拥有一个北方的市场，主要由肯塔基乡村音乐家表演的谷仓舞前一次成功地出现在芝加哥。同时，唱片灌制业也开始对乡村音乐发生极大兴趣，其目的是为了发行圆形唱片，主要是在乡村中商店里出售。他们很快便惊奇地发现，对这种唱片的生产存在着全国性的需求。爵士乐主要使用管乐器，乡村音乐则主要依靠弦乐器。小提琴、吉它和班卓琴在乡间越来越流行，它们例于买到，价格低廉，在重工业奏中容易结合，非常适合演奏业已发展起来而原来的民间乐器已不能胜任的乡间音乐。 二十世纪三十年代，乡村音乐在流行音乐主流中的地位得到巩固。在乡村音乐家所表演的曲目中囊括多种音乐：民间舞曲、经白人改编的黑人布鲁斯、宗教歌曲、描写铁路灾祸和棉厂辛劳的叙事歌曲、更重要的是表现各种痛苦之人（临终的母亲、孤儿、丧偶者、远离家乡的孤独者、失恋者）的歌曲，为了吸引观众，这种歌曲被处理得凄凉惋人，摧人泪下。二战期间，乡村音乐在流行娱乐业中的地位急剧提高，其影响范围有极大的扩展。这大概是由于当时大量人口转入城市工厂和军队，使得这种音乐的乡愁情调具有独特的吸引力。 二十世纪五十年代中期，在乡村音乐中两种相反的风格居于主导地位。东南部乡村音乐采用了激烈奔放的“兰草”音乐的形式，突出了五弦班卓琴高超的演奏技巧；西南部的乡村音乐民谣风不强，情调较为柔弱，节奏准确明晰，低声部重音强烈而突出，正是从这种音乐中产生了摇滚乐。 如果我们继续追溯乡村音乐的起源，那么就要拉扯到十八、十九世纪美州大陆最早的白人定居者了。这些从各地而来的移民者唱着他们古老的歌曲，逐渐融汇而成了被人们称为乡村音乐和西部音乐的通俗音乐。起先，这些开拓者们的歌曲极大程度地描绘和体现了生活的困苦以及孤独、焦躁、痛苦的感情色彩。而演奏者和音乐家们与其说是通过音乐手法减缓这种孤独，不如说是刺激公众的能动去更彻底地改变旧有的模式，以至使音乐产生了欢欣。事实证明，要保持这种古老音乐原有的精神，就要去掉痛苦和激情—使音乐达到真实的程度。正因为如此，我们的民间音乐才得以过渡到通俗音乐。 然而乡村音乐歌手似乎都有一个共同的特点，那就是认为快乐就像生活一样，永远是不安全的。正因为如此，他们的歌中总是带有一种冷淡或忧愁。如著名的美国歌曲“The Sound Of Silence”，那种冷淡的旋律，即使是不看歌词，也能使人感觉到孤独和阴暗。还有众所周知的老歌“The Yellow Ribbin On An Old Oak Tree”，虽然旋律轻快，但总是笼着一层薄而淡的金色忧愁。更不用说Joan Baez的“Famous Blue Raincoal”了，简直让人感到骨髓都带着寒气，歌曲结束后，人都感动得发颤，而又突然莫名其妙地忧伤起来。我想，特别迷恋乡村音乐的朋友，可能都是多悉善感的人吧！但也不要太过忧伤了，还是笑口常开的为妙，因为连Garth Brooks这样的乡村歌曲之王都会说：“虽然我唱人生的不幸，但也唱生活的快乐，因为快乐总是多于不幸！” 1920年代：乡村音乐的诞生 Jimmie Rodgers的混合音乐风格，Carter家族的坚持传统的风格，Vernon Dalhart的流行乐风格。界于这些之间，他们勾画出了美国独有的音乐文化乡村音乐的草图。他们的才能得助于当时的时代气候：如若大量的无线电和录音产品被弃之一边，美国风格的音乐就会被禁固起来，得不到传播，那么乡村音乐也是无法在1920年代被创造出来的。 Dalhart也许已为大多数人所遗忘，但他却是乡村音乐的第一位大明星。出生于德克萨斯州东部Marion TySlaughter的一个牧牛家庭的他，在1910年来到了纽约，找到了一份在葬礼上唱歌的工作。然后，他参加了轻歌剧的表演。他的录音生涯开始与1924年他的"囚徒之歌"（"The Prisoner’s Song"）及其反面的"97遗骸"（"The Wreck of the Old 97"）的发售。他的用特有的方式演唱南部山区的歌曲，赢得了大家的欢迎，并获得了他在乡村音乐中的首个百万销量。 为了寻求更大的成功，录音公司开始向南部派出星探。Victor录音公司的Ralph Peer发现了JimmyRodgers和Carter家族，在1927年分别为他们在Bristol和Va录了音。"这些录音在乡村音乐历史上独具重要性。"资深乡村艺人Johnny Cash这样说。 Rodgers和Carter家包括了A. P. ，拥有纯真音色的妻子Sara，以及吉他高手Maybelle（Sara的堂妹）， 在形成两种不同风格音乐传统上，他们起到了非常重要的作用。 Rodgers结合了蓝调（Blues）、白人山区歌谣(Yodels)、民谣（Fulk Tunes）的风格来演唱关于游荡者和码头工人。而Carter一家则着眼于家园、上帝、母亲、家庭和信仰。用的是一种安逸的、谐和的曲风。Maybelle"Carter Lick"成为了乡村乐历史上最有影响力的作品。 Rodgers在他的年代颇为流行。当结核病使他虚弱，他却始终不愿放慢疯狂出片的速度。他对妻子说，"我想要穿着我的鞋死去。" 对于大多数象Carter家族的艺人，演唱只是业余的。在录音间隙，Sara说，"我们会回家种棉花。"为了省钱，A. P. 在他们的演出海报上统一印上了他们的名字、一句承诺词"节目保证精彩"，然后下面是许多横线，用来填写演出的日期和地点。 Dalhart的知名度日渐衰落。40年代，他在Conn. 的Bridgeport的一家宾馆做夜间服务生，直到1948年过世。 任何关于90年代的乡村音乐的探讨都必须从Garth Brooks开始，他是乡村音乐有史以来专辑最畅销的艺人，而且举办过那种带有夸张的摇滚风格的演唱会。 Garth提及地受到影响的艺人有George Jones，流行歌手James Taylor，以及颇具魅力的摇滚乐队Kiss，这使他的乡村音乐站产出从未有过的精巧，流行。而有一些乡村艺人，象Reba McEntire和Brooks&Dunn，也跟着把他们自己的演出舞台转版得绚丽复杂。 Reba曾是个竞技歌手，她的天才超越了她那个时代的所有女艺人。她拥有的一系列畅销金曲，为她在商业运作中牢牢地确立了自己的地位。 Alan Jackson则与Garth Brooks形成了鲜明的对比，他是一个新传统主义者（80年代的乡村音乐主流风格），他收集过Hank Williams的小刀，一把Hank的旧吉他，当然还继承了他的歌曲风格那种简朴但不失真挚的感觉。 90年代的人们亦是听着摇滚乐成长起来的第一代，这自然影响到了乡村乐。今天的乡村电台交替播放着传统的乡村歌曲以及那些受益于比the Carrers乐队大的多的现代乡村音乐。 这十年被认为是乡村乐的另一个发展高潮，但是不象80年代的电影《都市牛仔》（Urban Cowboy）那样风靡一时。90年代的乡村乐似乎是稳步发展。当摇滚乐已经侵占了大多数的电台时，乡村电台却联合起来，坚守自己的阵地，使其成为全美最大规模的电台形式。根据乡村音乐协会的最新统计，目前全美全日放送的乡村音乐电台有2，105家。285家电台，其间会穿插播放体育和访谈。