“魔”是梵文“魔罗”的音译之略，可意译为“能夺命”、“障碍”、“扰乱”、“破坏”等。佛教中，魔常指扰乱人心、破坏好事、障碍善法者。佛教传说中，欲界第六天主，称为“魔王”，名字叫魔波旬。他常率领眷属，扰乱人界，称为佛道的障碍。因此恶魔成了佛之怨敌，人称“魔怨”。魔王曾率领魔军，在佛成道时，前去扰乱，被佛以神力降伏。故佛经中，常有“降伏魔怨”的说法。
