“一鸣惊人”到底说的是楚庄王还是齐威王

二者均有。本成语出自西汉司马迁对战国齐国的记载，但最早的蓝本为战国韩非记载的春秋楚庄王的典故。这或许并不矛盾，可能齐威王也被问过这个隐语，然后想起楚庄王说过的话也顿然醒悟，脱口而答。
春秋楚庄王的故事
《韩非子·喻老》记载：“楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座，而与王隐，曰‘有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，默然无声，此为何名？’王曰：‘三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。’”处半年，乃自听政，所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。 庄王不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。故曰：“大器晚成，大音希声。”

战国齐威王的故事
《史记·滑稽列传》记载：“淳于髡者，齐之赘婿也。长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。齐威王之时，喜隐，好为淫乐长夜之饮，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮，左右莫敢谏，淳于髡说之以隐，曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不飞又不鸣，王知此鸟何也？”王曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯震惊，皆还齐侵地。威行三十六年。”

楚庄王（？—公元前591年），又称荆庄王（出土战国楚简作臧王），芈姓，熊氏，名侣（一作吕、旅），楚穆王之子，春秋时期楚国国君，公元前613—公元前591年在位，春秋五霸之一，称霸中原，威名远扬。
伍举(?～?),春秋时期楚国人。因封于椒（今安徽省阜南县焦陂镇），又称椒举（出自《册府元龟●卷七百三十三》）。曾任春秋楚庄王时期负责军事兵员管理的武职右司马。
齐威王（公元前378年―公元前320年），妫姓，田氏，名因齐，田齐桓公（与春秋五霸之首的姜齐桓公非同一人）田午之子，战国时期齐国（田齐）第四代国君，公元前356年―公元前320年在位，原为齐侯，于周显王十七年（齐威王五年，前352年）始称齐王。
淳于髡，战国时期齐国著名的政治家和思想家。其具体生卒时间不详，然与慎到、环渊、接子、田骈、驺奭同时，略长于孟子，主要活动在齐威王和齐宣王之际。淳于髡以博学多才、善于辩论著称，是稷下学宫中最具有影响的学者之一。

楚庄王是有此事。但《史记 滑稽列传》记载齐威王也有此事。到底是谁的事情，几千年前的事，谁也说不清。一说，春秋时楚庄王不理朝政，不听劝谏。一次大夫伍举冒死进谏对楚庄王说：“楚有大鸟，三年不飞不鸣，不知何鸟。”庄王说：“此鸟三年不飞，飞将冲天：三年不鸣，鸣将惊人。”后来楚庄王积极治理国家，取得很大成绩，成为春秋五霸之一。见《史记·楚世家》又一说，战国时齐威王荒淫无度，不理朝政，诸侯都来侵伐，局势混乱，国家危旦夕，无人敢向他规劝。淳于髡得知他爱猜谜语，就想用谜语的方式劝说他。对他说：“国内有一只大鸟，呆在王宫里，三年不飞不鸣，大王知道是什么吗？”齐威王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”以后齐威王就认真治理国家，整顿兵马，诸候吓得把侵占的土地，还给了齐国。见《史记 百·滑稽列传》

“一鸣惊人”这则成语源于楚庄王励精图治、振兴楚国的故事