《第九交响曲》创作于1819—1824年间，与《第八交响曲》 整整相隔了十年之久。1824年5月7日在维也纳首次演出了《第 九交响曲》，也是贝多芬最后一次在广大听众面前亲自指挥乐队 演出。由于他的耳疾严重恶化，已经完全听不见演出后满场如 雷般的掌声。当时贝多芬谢幕竟达五次之多。听众无不以感激、 震惊和仰慕的心情热烈鼓掌、欢呼。这在当时的欧洲是少有的盛 况。总谱于1826年出版。
《第九交响曲》是贝多芬全部创作的高峰和总结。1815年维 也纳会议之后，欧洲各国的封建统治者结成反动复辟的“神圣同 盟”。整个欧洲进入了封建王朝复辟的黑暗统治时期。贝多芬作 为法国大革命的积极拥护者，面对如此反动的政治局势，曾一度 陷入苦闷之中，创作上也进入了危机时期。但是，贝多芬毕竟是 个具有坚毅不拔的精神性格的人，对资产阶级理想的热切而又执 着的追求鼓舞着他，使他在1819年以后，终于度过了他创作的危 机时期，重又回到一个共和主义战士的岗位上，通过自己的《第 九交响曲》表达了资产阶级反抗封建统治、追求自由解放的斗争 意志，以及对斗争最后一定会取得胜利，欢乐必将降临的信心。 贝多芬的这一伟大而崇高的思想，表达了人类历史发展的必然规律。
《第九交响曲》构思广阔，思想深刻，形象丰富多样，它拓大了当时交响曲的规模和范围，变成由交响乐队、合唱队、独唱、 重唱所表演的一部宏伟而充满哲理性和英雄性的雄伟颂歌。
整部作品的基本形象是，通过悲剧性的痛苦斗争，走向胜利 和欢乐。其中有苦难、有战斗；有炽烈的热情、也有严肃的沉思；有痛苦和忧郁，也有愉快和希望。全由合乎逻辑地将“欢乐主 题”作为整个作品思想发展的终点，尽情加以颂扬。
贝多芬被公认为有史以来最伟大的作曲家，也是人类艺术史上最伟大的创造者，后人尊为“乐圣”。他具有卓越的音乐天赋、炽热的叛逆气质和坚强的性格意志。他以时代和个人的命运为背景，在交响乐和管弦乐领域，创作了一批不朽的巨作。他对世界音乐发展史的贡献是无可比拟和无法超越的。其作品集古典音乐之大成，开浪漫主义音乐之先声。贝多芬受海顿、莫扎特、哥德、席勒等影响颇深，崇尚法国大革命的理想，热情关注个人自由和尊严。在音乐形式方面，他是一位主要的革新者，开扩了奏鸣曲、交响曲、协奏曲和四重奏的范围；在《第九交响曲》里，采用了前所未有的方式，把声乐和器乐结合起来。在个人生活方面，则表示出对厄运不屈不挠的英勇斗争的精神。
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