火山活动是由于地球的地壳和地幔之间新陈代谢运动造成的,火山喷发会向大气喷出气体和火山尘,也会形成温泉。火山在历史上每个世纪平均都会发生几次喷发,都会影响几年的气候变化,火山尘会阻断太阳辐射,造成气温下降。1991年的皮纳图博火山喷发,使得全球气温下降了大约0.5℃,1815年的坦博拉火山火山喷发,造成无夏之年。但相当大规模的火山喷发,每隔亿年只出现几次,但可能造成全球变暖和大规模的物种灭绝。
火山喷发还影响到碳循环,将地壳和地幔中的碳以二氧化碳的形式释放到大气中,然后又沉积到地层中。根据美国地质调查发现,人类活动造成二氧化碳的释放,相当火山活动的130倍。