国家统计独立调查的数据主要来自国家统计局的三个直属调查队:农村社会经济调查队、城市社会经济调查队和企业调查队。通过抽样调查的方法,他们得出全国的粮食产量、棉花产量、主要畜禽产品产量;年产品销售收入500万元以下(规模以下)的非国有工业企业、小型商业企业、个体工商户的产值和增加值;农村固定资产投资、城乡居民住户收入和支出、商品和服务的价格
传统的统计方法以全面报表为主,基层单位向地方政府统计部门报送报表,然后层层汇总到国家统计局。一般来说,这种调查方法由于涉及的单位多,需要的人员多,因而难以保证基层统计资料的准确性。抽样调查涉及的单位少,需要的人手相对也少,因此有可能对统计人员进行较全面的业务培训,从而能够提高基层统计资料的质量。