义和团是由山东直隶一带的义和拳,民间秘密结社和练拳习武的组织发展而来的。
义和团运动又称“庚子事变”,从某种意义上是自19世纪末在中国发生的一场以“扶清灭洋”为口号,主要针对西方侵略者及其在华附庸,是具有强烈的朴素的爱国主义思想的完全由民间自发的暴力活动。
义和团成员极为复杂,既有贫苦农民,手工业者,城市贫民,小商贩和运输工人等下层人民,也有部分官军,富绅甚至王公贵族,后期也混进了不少流氓无赖,使得义和团的组织极为松散,不利于集中力量打击敌人。