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最早是在春秋战国时期，各诸侯为了防御别国入侵，留住烽火台，并用城墙连接起来，形成了最早的长城。秦统一六国后，为抵御匈奴，修起西起临洮，东到辽东的长城。 秦长城建造就有关于孟姜女哭长城的民间传说，虽然说法种种，但有一点可以肯定，这个故事再现了当时数十万劳工筑长城时餐风露宿，艰难地开山凿石的苦难和牺牲，再现了中华民族的伟大创造。 汉朝时，汉武帝拓疆扩土修建长城外,其他多沿用少新建。汉长城的修建对阻止匈奴进犯,开发西域,发展与欧亚各国的经济贸易、文化交流起到了作用。如今汉长城虽然已不再发挥原有功能,但其作为长城文化、长城精神的组成部分,是不可或缺的;对它的保护和旅游开发也是当今经济可持续发展中的一部分,因此现代意义仍尤为深远。以后历代君王几乎都加固增修长城。它因长达几万里，故又称作“万里长城”。 今天所指的万里长城多指明代修建的长城。古今中外，凡到过长城的人无不惊叹它的磅礴气势、宏伟规模和艰巨工程。长城是一座稀世珍宝，也是艺术非凡的文物古迹，它象征着中华民族，催不可坚永存于世的伟大意志和力量，是中华民族的骄傲，也是整个世界的骄傲。
