检索工具按照不同的标准可以划分为不同的种类。如:
按照信息加工的手段或设备划分:
(1)手工检索工具;(2)机械检索工具;(3)计算机检索工具。
按照信息载体形态划分:
(1)书本式检索工具,包括期刊式、单卷式和附录式;
(2)卡片式检索工具;
(3)缩微式检索工具;
(4)磁性材料式检索工具。
按收录范围划分:
(1)综合性检索工具:中文检索工具(维普《中文科技期刊数据库》、CNKI的《中国期刊全文数据库》、万方《中国数字化期刊群》、NSTL的数据库)和外文检索工具(联机检索系统、网络在线检索系统)
(2)专科性检索工具:中文检索工具(《中国人民大学复印报刊资料数据库》、其他各类数据库)和外文检索工具(《化学文摘》、生物学文摘系列、《工程索引》、医学文献数据库、农业数据库、《食品科学与技术文摘》、科学文摘数据库ISI INSPEC、学术大全数据库、其他外文数据库)
(3)专题性检索工具:一般是内部使用,例如西南大学图书馆建设的中文期刊特色数据库有《文科基地建设专题数据库》、《重点学科专家论文库》等。
(4)全面性检索工具
(5)单一性检索工具
按时间范围划分:
(1)预告性检索工具;(2)现期通报性检索工具;
(3)回溯性检索工具。
按编制方法划分:目录、文摘和索引等。