大唐二李,各有所长
——初唐名将李靖、李勣评传
唐朝和两汉一样,是一个武功强盛、令人无限景仰的伟大时代。延续了近三百年的大唐王朝,涌现出无数名将,这些伟大的军人在以自己的勇敢和智慧为帝国开疆拓土、牧马牵强的同时,也以辉煌的战功为自己换取功名富贵和无上荣耀。李靖和李勣就是闪耀在初唐天空的两颗最耀眼的将星。
隋朝名将贺若弼曾为当时还是太子的杨广品评当世名将杨素、韩擒虎和史万岁,说杨素是猛将,却不是谋将(善于谋略之将);韩擒虎是斗将(与敌斗战之将),却不是领将(统帅全军之将);史万岁是骑将,却不是大将。然则以贺若弼的标准来评判,李靖和李勣都是多谋善断、又能独当一面之辈,既是谋将,又是帅才(也就是贺若弼所说的“领将”);他们杰出的军事才能早在其生前就赢得了很高的评价,唐高祖曾称赞李靖超过了古代名将韩信、白起、卫青、霍去病,唐太宗也曾说:“李靖、李勣二人,古之韩、白、卫、霍岂能及也!”([唐]吴兢《贞观政要•任贤第三》);唐人称本朝名将,必首推二李,犹春秋、战国之孙、吴,汉之卫、霍;唐肃宗时二人又一起被列入古代十大名将,得到如此倚重,难道不算是贺若弼所说的“大将”吗?
在初唐的众多名将中,李靖和李勣除了军事才能比其他将领略胜一筹之外,他们的个人经历也颇富传奇色彩,在众将领中显得颇为另类;最有意思的是,二李虽然与旁人迥异,他们之间却颇有相似之处。编攥两《唐书》的史官们不约而同地把他们合为一传,岂无意为之哉?
二李又是被后世演义小说歪曲得最厉害的初唐人物之一,虽然他们在民间的形象被改编得相当离谱,然而人们却又能从真实的历史人物身上找到这些离奇的文艺形象的影子,这不能不让人啧啧称奇。
迥然不同的早年经历
李靖在民间最著名的形象来自产生于唐朝末年的著名传奇《虬髯客传》,在这部短篇小说里他被塑造成一个风度翩翩的浊世佳公子,来长安(当时叫做“大兴”)拜访隋朝的宰相杨素,令杨素豢养的杀手红拂女(张氏)一见倾心,竟连夜私奔到他家里——可见早在唐代,李靖就已经普遍被当作偶像人物来顶礼膜拜了;在明朝人许仲琳写的《封建演义》里,李靖的形象却十分不堪,作为哪叱的父亲、未来的托塔天王、东海龙王敖广的拜把子兄弟,商朝陈塘关的总兵官李靖既昏庸愚钝到不辨是非黑白,又胆小怕事到甘愿拿自己儿子的命来消灾弥祸、息事宁人,让人大摇其头;而在演义小说《说唐》第十二回《李药师预言祸变,柴郡马大耍行头》里,李靖则更被吹嘘成“善能呼风唤雨,驾雾腾云,知过去未来”,又胡绉他是“越公(指杨素)府中主簿”。李靖的这些民间形象虽然大相径庭,却有一个共同之处,那就是都对李靖作了某种神化和美化,这多少反映了普通大众早就把李靖看作一个半人半神的异类的态度和印象。
李靖,字药师(《新唐书》云“本名药师”,错),京兆三原(在今陕西省三原县东北)人,生于周武帝天和六年(公元571年),只比唐高祖李渊小六岁。李靖出身于一个官宦世家,祖父李崇义曾任后魏(即北魏)的殷州(治广阿,即今河北隆尧)刺史,封为永康县公,父亲李诠做过隋朝的赵郡太守。李靖成年后身材魁伟,仪表堂堂,是个风度翩翩的美男子。他自幼受到家风的薰陶,少年时即通晓书史,文武兼资,尤其喜好兵法。他胸怀壮志,曾对亲朋说:“大丈夫如果身逢明主,遭遇良时,就应该建功立事以求取富贵,怎么能只满足于做个逡巡于章句之间的儒生呢?”
李靖的母亲是隋朝名将韩擒虎的姊妹,韩擒虎十分欣赏这个外甥,每次与李靖谈兵论道,李靖都能有常人不及的独到见解,韩擒虎每每称善,曾抚着李靖的背叹息说:“能与我一起谈论孙子、吴起的兵法的,只有这个人了!”
虽然得到了舅舅韩擒虎的高度评价,李靖却生不逢时。隋文帝开皇九年(589年,公元。以下不再注“公元”二字),李靖十九岁,还没有等到他投笔从戎,隋朝就平定了盘踞在江南一隅的陈朝,自汉末以来分裂了近四百年的天下又重新归于一统。在和平年代里,李靖无仗可打,只好选择文职官员做为自己的晋升门径,这对于从小喜好兵书战策、追慕古代名将的李靖来说多少有些无奈。李靖初次出仕时做的是长安县的功曹(从九品),《大唐故尚书右仆射特进开府仪同三司上柱国赠司徒并州都督卫景武公碑》(以下简称《卫景武公碑》)说这一年他十六岁,则其时应是隋文帝开皇六年,即586年;以后累迁至驾部员外郎——由《隋书•百官志》的记载可知,这也应是文帝开皇、仁寿间事,因为隋炀帝于大业三年将尚书省二十四司的诸“员外郎”一律废除,改为每司置两名“曹郎”,不再有“员外郎”之称。他担任殿内直长(正七品,是殿内省尚食、尚药、尚衣、尚舍、尚乘、尚辇等六局主官“奉御”的副贰)的时候,因为表现优异而受到吏部尚书牛弘的赏识,被称誉为“王佐之才”;尚书左仆射、被誉为隋朝第一名将的杨素也对李靖青眼有加,曾拊其坐床勉励李靖说:“你终究会坐上这个位子的”(杨素虽然奸恶,却善于识人,同样的话他也对封德彝讲过。他监造仁寿宫过于侈奢,受到隋文帝责备,封德彝助其开脱,从此成为杨素心腹。《资治通鉴•卷第一百七十八(隋纪二•文帝开皇十五年)》云:杨素常与封德彝议论宰相职务,终日忘倦,还曾抚其坐床曰:“封郎必当据吾此座”)。据《卫景武公碑》记载,李靖还曾先后在地方上担任过汲县、安阳、三原三县的县令,在历年的官员考课中政绩优异。
然而隋炀帝自恃聪明,只信任谄媚的小人,象李靖这样的忠直之士即使有天纵之才也得不到重用,有时反而会为自己招来杀身之祸。李靖虽然被众多朝廷重臣看好,他苦苦等待的“遇主逢时”(《旧唐书•李靖传》)的机遇却迟迟没有到来,只在任上蹉跎岁月。唐代史学家刘知几之子刘餗所撰的《隋唐嘉话》中说,李靖曾于贫贱无告时问卜于华山庙,求诸神告以位宦所至,辞色抗厉,旁观诸人皆异之。李靖伫立良久,得不到神仙指示,悻悻然而去,没想到刚出庙门百余步,就听到背后有人喊:“李仆射好去!”回头时却又不见人影,甚是怪异。
大业末年,李靖外放为马邑郡的郡丞,成为本郡大小官员中仅次于太守和通守的第三把手;马邑作为军事要塞,负有防备突厥入寇的重要防务,因此受太原留守府的辖制,李靖也因此间接成为太原留守李渊的部下。下辖四个县的马邑郡处于与突厥接壤的多事之地,人口一直不旺,《隋书•地理志》统计的该郡户口仅四千六百七十四户,在行政等级上属于所谓的“下郡”,所以李靖的这个由原来的“郡赞务”一职演变而来的郡丞,品秩只有正六品。这时的李靖已经过了不惑之年(四十岁),他在隋朝的前程依然令人困惑。