Three parties dominate politics in the House of Commons. They all operate throughout Great Britain (only the Conservative Party stands candidates in Northern Ireland). Most of the British Members of the European Parliament, the Scottish Parliament, and the National Assembly for Wales represent one of these parties:
Labour Party, centre-right to left-wing (traditionally left-wing) (355 seats in the House of Commons) Co-operative Party (all Co-operative Party MPs are also Labour MPs as part of a long-standing electoral agreement)
Conservative Party, centrist to centre-right (traditionally centre-right) (198 seats)
Liberal Democrats, centrist to centre-left. (63 seats)
Most English parties tend to give themselves a British name, even if they do not operate outside England. Most of the parties that operate within England alone, tend to be either minor parties incapable of contesting many constituencies, or parties purely interested in English issues or regionalism, such as the English Democrats Party. However, the Conservative Party have recently adopted a policy of English Votes on English Legislation (EVoEL), a policy that is considered by many as fatally flawed. The Conservative policy of EVoEL aims to prevent MP's with constituencies outside of England from voting on legislation that only affects England. There is a signifacant element within the Conservative Party that supports full devolution for England with the establishment of an English Parliament and Executive along the lines of that given to Scotland.
工党[英国]
英国工人运动兴起较早,起初按行业建立了各种工会组织,1868年进一步成立了全国性的统一组织——职工大会(工联),1900年成立了“工人代表委员会”并推选出自己的党选候选人,1906年组织正式改名为工党。工党是由工会、合作社组织和社会主义团体联合组成的,党员都是通过上述组织集体加入。
1924年以前的英国一直是由自由党和保守党轮流执政。1923年大选中保守党失败,工党获得比自由党更多的席位。1924年1月22日工党领袖麦克唐纳组成英国历史上首届工党政府。麦克唐纳任首相兼外交大臣,内阁成员多数是工人出身。工党执政期间,对内通过了「惠特利住宅计划」,增加国家补助金用于住宅建设,还改善了保障制度,增加养老金和失业补助,废除了保护关税的原则。在外交上, 1924年2月同苏联建立外交关系并签订贸易协定。1924年的伦敦会议上麦克唐纳从中调停,使法德接受道威斯计划。工党政府执行的这些较激进的政策受到保守党和自由党的攻击。他们抓住「坎贝尔案」反对麦克唐纳,说他有同情共产主义的嫌疑,麦克唐纳被迫于1924年10月辞职,第一届工党政府结束。
2007年5月17日,戈登·布朗正式宣布接受工党领袖提名,作为唯一竞选者自动当选,取代托尼·布莱尔。
保守党一词最早出现于1817年英国《保守党人》杂志上,主要指维护君主制、君主制原则或正统主义原则的政治力量。当代保守党主要指奉行传统资产阶级意识形态,坚持自由资本主义制度的具有保守倾向的政党。这些党大多强调要实现民主、有限政府、社会正义、个人自由和公民自由,建设“自由、正义、开放和民主的社会”,反对“第三条道路”。经济上主张实行“有竞争的市场经济”,支持经济全球化进程。1983年6月,以英国保守党为首的17个国家的19个保守党共同成立了“国际民主联盟”(俗称保守党国际)。该联盟现有87个成员党和5个地区性组织。英国保守党现任领袖:卡梅伦
保守与统一党(Conservative and Unionist Party),简称保守党(Conservative Party),是英国历史最悠久的政党,也是全国拥有最多党员的政党。按下院所占议席数计算,保守党现时乃英国第二大党。有部份人认为,保守党是世上最古老的有组织政治团体,其演化可上溯至18世纪,早期在国会的托利党派系,以至于活跃于16至17世纪时期,一种在议会内支持政府,称之为“帝党”的不正式派别。普遍认为,保守党与美国民主党的份量与地位相若,而美国民主党的历史则可直接上溯至18世纪。以选举的胜出次数计算,保守党是英国历史上最成功的政党,其现任党魁是卡梅伦,他同时是女皇陛下的忠心反对党领袖(Her Majesty's Loyal Leader of the Opposition),并负责统率影子内阁。
由于保守党乃发展自活跃于18及19世纪的托利党,所以它的党员常常会被称作托利党党员(Tories),而保守党亦时常被干脆称作托利党(Tory Party)。尽管在整个20世纪之中,保守党在其中三分之二的时间皆掌领了政府,不过保守党自从于1997年大选败于布莱尔领导的工党以后,它一直处于反对党的状态。
党名
保守党甚少使用它的正式党名——保守与统一党。这个正式党名乃自1912年,保守党与自由统一党合并后所起的。该党与保守党一样,在1886年至1921年期间,一致主张阻止爱尔兰从联合王国分裂开来,并且与爱尔兰民族主义者及爱尔兰共和主义者处于对立局面。在地区上,保守党在苏格兰有统一党作为它的盟友,该党甚至已经在1965年起改称“保守党”。同样地,在北爱尔兰地区,保守党亦曾经长年得到北爱尔兰统一党的支持,而传统上保守党党鞭更会兼任该党党鞭;可是,由于两党后来在1973年就《桑宁代尔协定》的问题上出现分歧,以致两党出现分裂,所以现时保守党在北爱尔兰是与北爱尔兰统一党分开运作的。
组织与党员
大抵上,我们可以看到保守党之组织架构内存有数重的明显对照;一方面,党领袖的选举以及地区候选人的人选,往往都是由一群草根团体所主导的,但在另一方面,有关财政安排、举办选举,以及制订政策方针的工作,却会由保守党竞选总部负责。最后,党魁的工作则主要是处理党的日常核心事务,并在咨询其管治班子的情况下,订定政策。由此看来,这种权力分散的组织架构是不常见的。
与工党的情况一样,保守党近年正面对党员人数持续下滑的趋势。尽管自卡梅伦在2005年12月当选党魁后,保守党党员人数一度有回升的迹象,但踏入2006年以后,人数即重新下降,至2006年年尾,其党员总人数甚至要比卡梅伦上任党魁的时候还要低。不过话虽如此,保守党现时尚大约有290,000名党员,仍然是英国党员人数最多的政党;至于工党和自由民主党则分别大约有200,000和70,000名党员,两者加起来的人数仍要比保守党的低。惟有一点要注意的是,保守党从不向公众公布该党的确实党员人数,所以外间很难作出确切的估计。
任何人士加入保守党都要交25英镑会费,但22岁以下的人士则只须交5英镑的会费。另根据选举委员会的纪录,截至2004年12月31日,保守党在2004年的收入大约为2千万镑,但支出却是2.6千万镑。
保守党以往以“自由火炬”为党的标志,但现今已改为使用一棵绿色的橡树作新标志。另在2005年12月6日,保守党又采用了新的口号,该口号为“以改变迎接胜利——不列颠的胜利”(Change to Win – Win for Britain)。传统上,保守党的官方颜色为红色、白色和蓝色,但蓝色则最为常用,以区别于工党的红色(在坎布里亚部份选区,保守党却会选用黄色,以象征当地朗斯代尔伯爵的家族纹章)。
自由党
英国资产阶级政党。前身是1679年成立的辉格党。1832年议会改革后(见英国议会君主制),辉格党逐渐转向自由主义,要求自由贸易和自由政治。1839年,J.罗素开始使用自由党名称。1867年第2次议会改革后,自由党领袖W.E.格莱斯顿 4次出任首相。此时,自由党已成为英国资产阶级的政党。为适应资产阶级的需要,格莱斯顿实行市政改革加强官僚机构。1884年实行议会改革,进一步扩大选举权。主张给爱尔兰以自治;对外坚持““光辉孤立””政策,维持欧洲均势,但并没有放松侵略其他地区的弱小民族。19世纪最后30年,自由主义开始衰落。1886年,因爱尔兰自治问题,自由党分裂。以J.张伯伦为首的一批自由党人组成自由联盟党,脱离自由党倒向保守党。此后20年,自由党又在1894年短期组阁。1905年,自由党重新执政。H.H.阿斯奎斯自由党内阁促成议会通过1911年议会法,取消上院否决权,放弃传统的光辉孤立政策,积极备战,把英国推入第一次世界大战。
1915年,阿斯奎斯组成战时联合内阁。1916年以D.劳合·乔治为首的一些自由党人反对阿斯奎斯。不久劳合·乔治任首相,倾向保守党。1922年联合内阁崩溃后,同年大选保守党取胜,自由党已分裂为两个互相对立的集团。1923年重新统一,1931年,在支持J.R.麦克唐纳国民政府问题上再度分裂。1931~1932年短期参加过全国政府。1940~1945年第二次世界大战期间参加过联合政府。但议员人数很少,从未超过14人,有时减少到6人。此后,自由党日益衰落。1981年,与社会民主党结成联盟。在1983年的大选中获得17个议席。现任领袖为D.斯蒂尔。
组织机构分为领袖、下院自由党团、自由党委员会、总部。现在约有党员20万人左右,多数是工商资本家、律师、教师和学生。