古代埃及位于非洲东北部尼罗河的下游。尼罗河每年7月泛滥,11月退落,土壤既因淤泥而肥美,又有河水灌溉之便,故农业发达,属富饶之乡。古希腊历史学家希罗多德说过:“埃及是尼罗河的赠礼”。在公元前3500年左右建成了上埃及和下埃及两个王国。公元前3000年左右,建立了统一的王朝,形成奴隶主专政的国家。中间经过古王国、中王国和新王国三个历史时期,最后在公元前525年为波斯国所灭。
古代埃及文化、科技成就十分突出。为预测尼罗河的泛滥,形成了最早的天文学。在公元前4241年就有了太阳历。为测量土地、修建沟渠、修筑堤坝和桥梁,形成了埃及最早的几何学、水利学;在制造木乃伊和医治疾病中,医学也有了一定的发展。在公元前3000年以前就有了图形文字。国家十分重视文字,规定有为宗教所需的象形文字,为政府办公所用的简体字,为经商所用的草体字。古埃及掌握这些知识的大多为僧侣和文士。他们也是古埃及奴隶主教育中的关键人物。