在美国，成年子女和老年父母之间的关系到底是怎么样的？

对待老人的方式，美国人也是千差万别。有些人会经常跟父母通电话问候，有些人也是长久不联系，有些人跟父母住一条街，有些人跟父母相处异国。这更多取决于从小跟父母建立起来的关系。真正的孝敬一定是出于爱的。孔子曰：“至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？” 不同的是，除了夫妻的爱情，美国子女对父母的爱和父母对子女的爱差别不大。而对于美国人老人自己，是有蛮多人独居的，但说到独居老人都是冷清凄苦可怜，我倒不敢苟同。美国老人经济和精神独立，死亡观念也不一般。我见过一位看上去冷清凄凉的老人，但一聊天才知道，人家内心祥和，随时等待上帝接自己回归天家。

有时候看美国朋友对待孩子的教育方式，更像是对待一个小实习生，往高端点说，是像对待一个实习期公民。因为在他们眼里，孩子无论多小，首先都是一个在人格上与自己平等的人，所以享有基本的人权，然后是一个还不清楚社会规则，尚未具有独立判断力的实习期公民，所以需要在他们的监护之下慢慢训练掌握社会规则和履行社会义务。最终在父母指导下，在生活实习中，慢慢成长为一个独立思考的公民。因为这样的教育目标设定，父母是鼓励孩子自我思考和做出判断决定的。因为不断练习，才是掌握规则和学会思考最快的途径。通常十八岁后，孩子们已经有了足够的经验去做出自己的判断了。但这里有个先决条件，就是在美国，从家庭到学校再到社会，与人相处的规则边界是非常清晰明确稳定的。

美国父母生养孩子主要是喜欢孩子，自然也就喜欢陪伴孩子，享受与孩子一起成长的快乐。那些喜欢孩子的父母，则生养几个，不喜欢孩子的父母则不生养。凡是有了孩子，他们与孩子一起分享劳动，分享生活，分享快乐。在这种分享的思想下，对待孩子自然平等方式，不会把孩子严密保护起来，让孩子衣来伸手饭来张口，孩子也就容易学会独立自主。

孩子成为独立的人，就会“离开父母，与妻子联合，二人成为一体”。这是出自圣经的一段话。如今有些美国人可能都没读完一遍圣经，但并不妨碍大家按照传统在思考和做人。在美国的家庭关系中，夫妻关系是作为第一关系而存在。所以成家基本就是两个人之间的事。父母只能建议，很少参与，一般是尊重孩子独立判断的结果的。因为成人的标志是独立的意志和判断力，而判断力有了就是有了，没有相对有一说，所以也没有相对成人一说，比如在孩子面前是大人，到了父母面前就依然是个孩子。

父母自己依靠自己过日子，老了不能挣钱过日子了去养老院。不过美国政府免费养老院服务和环境比自己出钱的养老院差，比富人居住的养老院更差。服务和环境还是有等级之分哈。有的儿女们善良、尊重老人，则让老人与自己一起生活，照顾老人们的生老病死。无论怎样，父母在失去独立生活能力之前，大都不会依靠儿女，大家彼此往来而已。