中国的烟草专卖是在2004年1月开放的。
2004年1月,“特零证”即将取消,外烟将直接进入终端零售环节。取消特零证和逐步降低外国烟草进入中国市场的关税,是中国加入世界贸易组织时对烟草行业所作的两项重要承诺。
中国烟草行业实行专卖专营体制以来,在党中央、国务院的正确领导以及地方各级党委政府、各有关部门的大力支持下,充分发挥行业管理体制的优势,不断深化改革,强化专卖执法,推进科技进步,狠抓基础管理,促进了经济效益不断提高。
“十二五”期间,全国烟草行业紧紧围绕“卷烟上水平”基本方针和战略任务,紧扣实践改革的红利在哪里、发展的潜力在哪里、追赶的目标在哪里等“三大课题”和提升深化改革、科学发展、控烟履约、规范管理、队伍建设等“五个形象”,全面抓好各项工作,“卷烟上水平”主要目标顺利实现。