植物种子寿命有长有短,有人说:“隔年陈种,一点无用”。但也有人说:“连种连种,百年可用”。由于植物的种子种类不同,种子的内外结构不同,种子保贮环境不同,对种子寿命影响很大。
生物科学研究证明,含油份高的种子一般寿命短,而表面坚硬并木质化的种子寿命就长一些。如花生种子,种皮很薄,一动就破,再加上种子易裂和变质,种子隔年发芽率就很低。甘蔗的种子成熟后,呼吸作用仍很旺盛,在高温通气的条件下,种子的养份很快被消耗掉,种子当即就失去发芽能力。板栗种子尽管表皮有一层硬壳,由于种子水份较高,如干燥失水,自然就不会发芽。杨树种子,在一般通气条件下只能活3—4天,但把它藏在密封的瓶子里,3年仍有发芽率。这就告诉人们,不论什么植物的种子,只要在低温、干燥、密封的条件下保藏,种子寿命就可延长。这只能说有一定的科学道理,但不是绝对的,如前面说到的板栗种子一干燥就失去活力,不干燥种子也会变质而同样死亡。