1982年,24岁的李宗盛加入拍谱唱片,首次以制作人身份为郑怡打造《小雨来的正是时候》。专辑口碑销量俱佳,其中与郑培猜怡合唱的《结束》成为李宗盛的成名曲,也由此开启了他的音乐制作生涯。1983年,为侯孝贤编剧的电影《油麻菜籽》创作了由蔡琴演唱的同名主题曲《油麻菜籽》。同年为薛岳制作其首张个人专辑《摇滚舞台》。1984年李宗盛加盟滚石唱片,第一个制作案便是张艾嘉的专辑《忙与盲》,包含同名主打歌《忙与盲》和《爱情有什麼道理》等。渗并唱片在艺术和商业上都大获成功,成为流行乐坛「概念专辑」的鼻祖。1985年,为三毛作品《飞》《七点钟》等谱曲,收录於专辑《回声-三毛作品第15号》中。
1986年1月李宗盛发行了首张个人专辑《生命中的精灵》。除同名曲《生命中的精灵》外,还收录了其早年创作的第一首作品《一个人》,开创日後「李氏唱腔」的《寂寞难耐》,以及《开场白丛中迹》《没有人知道》《你像个孩子》等八首歌曲。这张唱片日後入选了台湾百佳专辑(第五名)。同年9月发行为潘越云制作的专辑《旧爱新欢》,收录《最爱》《小镇医生的故事》和两人合唱的《旧爱新欢》等。在发掘周华健加盟滚石後,於1987年为其制作首张个人专辑《心的方向》,成功开启周华健的歌唱生涯。同年创作了与陈淑桦合作的第一首歌曲《像我这样的单身女子》。