皇帝是专制政治体制下的最高统治者。汉语里面的「皇帝」一词相传为秦始皇所创,取「三皇」及「五帝」合一而成。秦始皇(嬴政)是中国历史上第一个皇帝。
欧洲
西方的「皇帝」一词来自拉丁语的imperator,意思为罗马军队的最高统治者、元首、皇帝。古代欧洲国家君主通常称为国王,只有神圣罗马帝国因为自称是罗马帝国的继承人和延续,所以其君主称为皇帝。
法国
法国大革命后,拿破仑恢复君主制,因为国王(roi)这个头衔在大革命后的法国已经极不得人心,象徵腐朽、专制、蛮横,所以拿破仑不称国王而称皇帝。从这个时候起,「皇帝」这个称号有一种冠冕堂皇的、比国王高一级的味道在里头。所以,1804年,奥地利大公兼匈牙利和波希米亚王国国王弗朗茨二世宣布采用「奥地利皇帝」的称号,并於1806年放弃神圣罗马帝国皇帝称号。1867年,奥地利帝国实行二元君主制,改为奥匈帝国,奥地利皇帝兼任匈牙利国王(而非匈牙利皇帝,匈牙利王国有自己的议会和政府)。
俄国
1721年,俄国元老院授予沙皇彼得一世以皇帝(Imperator)的头衔,以与其更加强大的君权和更加庞大的国家相对称。俄国元老院直接把古罗马帝国皇帝的拉丁文头衔拿来献给彼得。这也是彼得大帝吸收西方文化的成就之一。在此之前俄国最高统治称者称「沙皇」(Tsar),也就是「凯撒」的意思。
普鲁士
德文「皇帝」是Kaiser,凯撒的意思,而不是Imperator。「神圣罗马帝国皇帝」这个头衔,德文写成Römischer Kaiser,拉丁文写成Romanorum Imperator。意思都是「罗马人的皇帝」。 到了18世纪以后,欧洲许多国家变为君主专制国,皇帝这个头衔大多作为专制君主的头衔使用。当时欧洲的皇帝只有法国(拿破仑)、奥地利和俄罗斯三个。1850年,德意志邦联议会曾经给普鲁士国王加皇帝的尊号,但是被拒绝。1871年,普法战争结束,德意志统一,普鲁士国王才接受这个头衔。
英国
英国本土一直是王国。维多利亚女王加冕为印度女皇,继承莫卧儿王朝皇帝的帝位。她的头衔是「Dei Gratia, Britanniarum Regina, Fidei Defensor, Indiae Imperatrix」。这是所谓「大英帝国」的来源。不过确切地说,应该说是有一个共同君主的两个国家,大不列颠王国(及其海外领地)和印度帝国。英国在印度的直接统治者为Viceroy,直译为「副王」,意译为「总督」。而英文皇帝称emperor,女皇称emperess。
在维多利亚女王之后,男性的英国君主头衔是「国王大皇帝」,Rex et Imperator。全称则是「Dei Gratia, Magnae Britanniae, Hiberniae et terrarum transmarinarum quae in ditione sunt Britannica Rex, Fidei Defensor, Indiae Imperator」。只有爱德华七世、乔治五世和乔治六世三个国王用了这个头衔。爱德华八世未加冕即逊位,乔治六世时期印度独立,印度皇帝的头衔被取消。
其他
自从彼得一世和拿破仑使得「皇帝」的尊号成为伟大帝王的头衔和象徵之后,一些小国的君主也称自己为皇帝,比如葡萄牙王太子出身的巴西皇帝,自称墨西哥皇帝的奥地利马克西米连大公等等。海地独立之后,还曾经有一个奴隶出身的黑人皇帝。埃塞俄比亚也有皇帝,不过更确切的翻译是「万王之王(国王们的国王),犹太人的雄狮」。因为在埃塞俄比亚,国王也是一种和公爵伯爵一样的贵族头衔。中非共和国总统博卡萨也曾经在20世纪70年代加冕为皇帝。
亚洲
日本使用天皇称号大概是在唐朝时期,唐高宗曾使用天皇称号,与天后武则天并称二圣,这可能影响到日本天皇称号的采用,日本天皇最早文字记载是673—688年前后天武天皇的《飞鸟净御原令》。中国称日本元首为天皇大约是在清末的同治、光绪时期。越南的后黎朝和阮朝国王对内自称皇帝,对中国则称国王。朝鲜在1896年后改为帝国,其国王李熙也改称皇帝。
外国没有三皇五帝。。。。。
所以其实那些叫国王还是皇帝完全看我们自己怎么翻译。。。
西方叫国王
东方一些国家确实学习中国
中国太强大嘛
文化深厚,影响深远
亚历山大大帝(亚历山大帝国)
凯撒大帝(罗马帝国)
查理大帝(查理帝国)