海原县的建制沿革

春秋战国时期，海原县为戎人游牧区，秦属北地郡。
汉属安定郡。
魏属原州，魏晋时期亦为少数民族居住。
隋属平凉郡。
唐复属原州，神龙三年（705年），置萧关县后，分属原州萧关县和会州会宁县。
五代时受吐蕃、党项部族控制。
宋咸平五年（1002年），党项族夺得以天都山为主的今海原县境。1038年，西夏建国，属西夏，元昊在今县境西置南牟会城。宋元丰四年（1081年），南牟会城被宋军焚毁。此年西夏收复南牟会城，复筑，故称南牟会新城。宋元符二年（1099年），南牟会新城复为宋地，置西安州，属秦凤路。靖康元年（1126年）西夏又攻取西安州，更名为南威州，又名安州。
元初，大批回回人来此定居，称为海喇都原，置海喇都堡，属开城路。元豫王建国于海原西安州。
明为楚王（朱桢）、黔宁王（沐英）牧地，海喇都堡又称海城，属固原州。成化年间设西安、镇戎、平虏守御千户所。
清初属平凉府，顺治三年（1646年）隶平凉府盐茶同知；乾隆十二年（1747年），原驻固原城的盐茶同知移驻海喇都堡，起建厅署，遂为盐茶厅城。同治十三年（1874）裁厅设海城县。
民国三年（1914）改称海原县，属甘肃省平凉专区。十七年（1928年）将海原县划为5个自治区实行自治。二十二年（1933年）改为区，次年撤销区，实行乡镇、联保、保、甲制，组建了海都镇1镇和5乡，镇乡共辖22联保、91保、923甲。二十四年初，将海都镇撤销，改置为万梅乡；同年，撤乡设区，以原乡改置为区，以数字序号为名。
民国二十五年（1936年），中国工农红军西征部队解放了海原县东北部（高崖、李旺、关桥一带），将此处与同心县的一部分组建为中国第一个县级民族自治政府——豫海回族自治县（后红军转移，豫海县消亡）。
民国二十六年（1937年），将6个区调整为4个区。二十九年（1940年），实行新县制，撤销区和联保，改为乡镇辖保甲制，分为7镇和6乡。三十一年（1942年），甘肃省新建西吉县，将海原县所辖3个乡及部分保甲划归西吉县。三十三年（1944年），杨郎镇划归固原县；固原县李俊乡划归海原县管辖。三十五年（1946年），大营地地区划归通渭县管辖。
1949年8月，海原解放，属甘肃省定西专区。海原县组建为6个区，下辖46个乡，202村。
1950年3月，李俊区增置杨堡、红圈、罗川、上川4乡。6月，海原县划归平凉专区。
1951年5月，兴仁区增置浪水乡。
1952年8月，增置郑旗、红羊2个区；原6个区的辖地有所调整，并增置了23个乡。
1953年4月，增置关桥、曹洼2个区；撤销八斗、马湾2个乡，新置武塬、后堡2乡；再次调整各区辖乡。9月，靖远县盐池乡划归海原县西安区。
1954年4月，李俊区增置新庄乡。
1953年12月，改属甘肃省西海固回族自治区辖。
1958年10月，划归宁夏回族自治区固原地区。
1970年，固原专区改为固原地区，海原仍属其管辖。
1981年5月，增置九彩公社。
1984年1月，公社体制改革，所有公社改为乡；6月，撤销杨坊乡，增置了史店、双河、罗山3个乡。
1985年12月，设立高台、曹洼2乡；城关乡改置为海城镇。
2000年，海原县辖3个镇、21个乡。海原县属固原市管辖。
2003年12月31日，国务院批准将固原市的海原县划归中卫市管辖。
2004年2月10日，海原县整建制划入新成立的中卫市管辖。
2008年，经宁夏回族自治区政府同意：将海原县徐套乡划归中宁县管辖，将兴隆乡划归同心县管辖，将固原市原州区七营镇、甘城乡划归海原县管辖。2008年9月11日，海原县徐套乡正式移交中宁县管辖。
2008年，将海原县兴仁镇、蒿川乡划归中卫市沙坡头区管辖；将固原市原州区黑城镇划归海原县管辖（2008年2月18日正式移交）。黑城镇正式更名为三河镇。
2009年06月海原县实行一县两城，县政府仍驻地海城镇。
2015年01月固原市实施“一核五极，组团发展”的空间策略，以固原市原州区为核心，以西吉县、彭阳县、隆德县、泾源县为四个发展极，整合三营镇、海兴开发区，形成新的发展组团，构成第五发展极。