美国的国徽的由来

美国国徽实际上是美国官方大纹章（Great Seal of the United States）上的图案。印章存在美国国务院， 第一次用于1782年。事实上，美国并未指定一个国徽图案。但纹章正面的图像实际上已经成为美国的象征，且经常出现在官方文件上，如护照。下文中讨论的是最常使用的彩色版本国徽图案；而真正印章在纸张上盖下的图案是单色的。
正面符号的意义是明显的—盾是国旗的变化形式，美国国鸟白头海雕则是广为人知的美国象征。
背面的意义是隐讳的。很多人认为金字塔上方的眼睛与共济会有关。未经证实的东西不能妄下结论，那个眼睛可能并不是共济会的符号。金字塔
广为人知的是上帝之眼是文艺复兴时期的经典标志。上帝的全视之眼在基督教圣经中被多次提及。三角型的设计最初是Pierre Eugene DuSimitiere建议的，之后纹章学家William Barton发展了这一设计。在Du Simitière最初的草稿里，带着全视之眼的金字塔位于两人中间盾的上方。1776年8月20日纹章设计委员会的第一份报告里描述“饰章里普罗维登斯之眼放射出扩散到盾及人物的光辉。”
另外的一个争论焦点就是正面星所发出光辉的形式。一些历史学家相信美国独立战争时期的金融天才和银行家Haym·所罗门参与帮助了图案的设计。他是一名犹太人，图案中五角星大致是以大卫之星的形式排列；这似乎是设计者在“赞美”海姆·所罗门的努力。无论如何，这种理论忽略了要美观对称的排列13颗星的困难度，而且当时大多数平民一直使用六角星。直到19世纪末单独的星星才被画为五角星。
1776年7月4日，大陆国会任命了一个委员会去设计国家纹章封印。在经过6年3个委员会后，他们仍然没有达成一致是设计意见。最后，问题被移交到国会秘书查尔斯·托马斯那里，他把先前是三个设计加以合并。国会最后在1782年6月20日通过了他的整合方案，这个印章使用至今，人们把他雕刻在一个直径2.25英寸的黄铜制作的柱面上(被称为matrices,本体)。
1782年9月16日，托马斯第一次使用了印章，确认签署允许授权乔治·华盛顿进行一次交换战俘的谈判。托马斯一直使用着它直到1789年依据宪法建立了一个新政府，那之后他把印章交给国务卿托马斯·杰斐逊。从那时开始，他和他的继任者就一直使用他颁发签署外交文件。
原始的印章在1841年因为太旧而替换了。
原来美国国徽和美国总统纹章一样，秃鹰的头是朝向左边对左爪的箭的，这象征的是“战争的权力”。第二次世界大战后，哈里·杜鲁门总统在1945年11月25日发布总统令，改变鹰头的朝向使其面对着橄榄枝，这象征着“时刻准备着献身和平”。英国首相邱吉尔在1946年访问杜鲁门时说他认为鹰头应该转过来。
从最初的开始到现在已经使用了7个印章，这些印章现在可以在位于美国华盛顿的国家档案馆看到。