姜堰区位于江苏省中部,南北分属长江流域和淮河流域。姜堰区内水陆交通十分便利,境内 328国道横贯东西,229省道(宁盐公路、姜八公路)、202省道(宁靖盐高速公路)、231省道(兴泰公路)纵贯南北,基本形成“三纵一横”高等级骨架公路;新老通扬运河、西下河、中干河、南干河、周山河、东西姜黄河形成通南地区的骨架航道水系,姜溱河、泰东河、鲁玎河为里下河地区经济发展和对外交往的黄金水道;距上海和南京皆为200公里:宁启铁路姜堰段建成通车。通信发达,信息灵通,电信自动化、电话交换程控化、传统光缆化均达到国内先进水平。这里的政治、经济、文化等各项事业迅速发展,已经发展成为全国综合实力百强县(市)、全国科技实力百强县(市)、全国社会治安综合治理先进县(市)、全国首批生态示范区、联合国授予“生态农业全球500佳”、江苏省小康县(市)。
姜堰周围分布着各具特色的五金产业基地,经过多年的发展,现已初步形成一个以姜堰为中心的五金生产圈,而首期投资 6个亿的华东五金城作为全国性大型五金交易市场,依托本地在产业、物流、人文、政策等方面的特殊优势,将被打造成中国的五金之都,五金产品集散地,新兴的国际五金采购中心。在姜堰区政府拟定的“中国(姜堰)五金之都发展规划实施方案”上有这样一段文字:以“华东五金物流基地”和“江苏省政府重点培育项目”华东五金城为发展平台,建立六大中心,优化产业结构,提升产业档次,强势打造姜堰五金产业城。如今的“中国(姜堰)五金之都”原先的名称是“中国五金产业之都”。姜堰区委书记高纪明如是解释——去掉了产业,“都”的概念外延扩大了。从“五金产业之都”到“五金之都”,正是从一个微观的概念转向一个宏观的概念,从全国的概念转向全球的概念。