泰国是一个历史悠久的文明古国。距今约13000年至7000年间,便有人生活在泰国河流附近的岩溶洞穴里,以狩猎和采集为生。公元6世纪,孟人在湄南河下游建立了堕罗钵底国,此时,商业、佛教、文化已较发达。10世纪时,高棉人的吴哥王国崛起,堕罗钵底国被吴哥征服,成为吴哥王国的属地。13世纪,泰国地区的泰族开始强盛。公元1238年泰族首领坤.邦克郎刀联合另一泰族首领,打败了吴哥王国的军队,,并以素可泰为中心,建立了素可泰王国。这是泰国历史上信史可考的第一个王朝。素可泰王国建立后,不断向四周扩张,至
坤兰甘亨国王统治时期,其控制范围不但包括今日泰国中部的大部分,而且西至今日缅甸丹那沙林地区,南抵马来半岛北部。坤兰国王注重发展生产,使素可泰的农业、渔业和商业都有很大发展,呈现出一片兴旺景象。国王还倡导佛教,广建寺庙。为维护国家的统一,他还创造了统一的文字,为今日的泰文奠定了基础。由于坤兰甘亨国王的丰功伟绩,泰国人民尊称其为“兰甘亨大帝”。14世纪中叶,湄南河下游的素攀太守乌通在周围扩张势力,不久宣布脱离素可泰,建立阿瑜陀耶王国,即大城王朝。1378年,素可泰被阿瑜陀耶王国降服。到17世纪时,阿瑜陀耶已控制了现今泰国的大部分领土,柬埔寨为其附属国,其势力南达马来半岛南端的马六甲,成为中南半岛上的强国。阿瑜陀耶王朝时期,泰国经济进一步发展,海外交流远及欧洲各国。18世纪后,阿瑜陀耶统治集团内讧加剧,国力日衰,1767年都城被缅军攻破,历经417年的阿瑜陀耶王朝灭亡。
阿瑜陀耶沦亡后,全国陷于四分五裂状态,人民掀起了驱缅复国的斗争。达府军政长官郑信(祖籍广东澄海)起兵抗缅,力量不断壮大。1767年10月,郑信的军队歼灭了阿瑜陀耶的缅甸守军。同年12月,郑信登基为王,建都吞武里,史称吞武里五朝。经过几年征战,
1770年重新统一了国家。由于连年征战和对内政策失误,1782年,故都阿瑜陀耶城发生了声势浩大的反对封建主斗争,在柬埔寨前线的将士披耶却克里趁势赶回吞武里,处死了郑王。历时15年的吞武里王朝就此消亡。除此之外,泰国先后遭受葡萄、荷兰、英国、法国等殖民主义者的入侵。19世纪末,曼谷王朝五世王吸收西方经验进行社会改革。1896年泰国与英、法签订条约,成为英属缅甸和法属印度支那之间的缓冲国,是东南亚唯一没有沦为殖民地的国家。
1932年以前,泰国是一个君主专制国家,国王拥有至高无上的权力。1932年,人民党发动政变,扒翻君主制,国王作为君主立宪的象征被保留下来,国家权力转到国会、内阁、法院方面。1932年革命后,宪法规定国王是国家元首,并且担任武装部队统帅,又是宗教的最高护卫者。今天的泰国国王普密蓬.阿杜德是这个王朝的第九位国王,号称拉玛九世。
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